Alle zwei Jahre bieten Kunstschaffende und Galerien im Rahmen der Veranstaltung einen Blick hinter die Kulissen – in Arbeitsräume und Ateliers, auf Werke und Arbeitsweisen.

Um Besucher*innen die Gelegenheit zu geben, möglichst viele der zahlreichen Orte in ganz Dortmund zu besichtigen, finden die stadtweiten Offenen Ateliers an zwei aufeinanderfolgenden Wochenenden statt. Die Innenstadt wird dabei in zwei Bereiche aufgeteilt, östlich der B54 und westlich der B54.